L’arrivée des consoles nouvelle génération (PS3 et XBOX360), de la révolutionaire WII et des consoles portables (PSP, DS) a consid érablement modifi é l’univers du jeu vidéo ces dernières années. Désormais ouvert à tous les types de publics , le marché des consoles est un loisir de masse planétaire à même de contenter les hardcore gamers autant que votre petite-soeur ou votre grand-mère… Petit tour d’horizon des machines et des jeux les plus en vogue dans ce dossier spécial.

LES JEUX VIDEO AU SOMMET

Qui n’a jamais joué à Super Mario, Tetris, Zelda, Final Fantasy, Guitar Hero ou Pro Evolution Soccer ? Qui ne s’est jamais dandiné sur une Wii Balance Board pour faire sa petite gymnastique ? Qui n’a jamais travaillé son anglais en s’amusant ou calculé son QI grâce à la Nintendo DS ? Peu de monde saura répondre à ces trois questions par la négative. Jadis réservés aux adolescents et jeunes adultes, les consoles touchent désormais tous les joueurs dans l’âme, âgés de 7 à 77 ans. Le jeu vidéo est même en passe de devenir, en termes de chiffres d’affaires comme de dépense de temps, le loisir mondial le plus partagé au monde, reléguant la musique et le cinéma au rang de divertissement préhistorique – ou presque.

LA WII A TOUT CHANGE
On doit cette explosion à l’arrivée en 2006 sur le marché d’une console révolutionnaire : la WII. Avec cette machine, pas besoin de manette avec huit touches ou d’une science particulière du jeu pour s’amuser. L’approche est instinctive : il suffit d’accompagner de mouvements du corps le personnage que l’on incarne à l’écran pour le contrôler. Grâce à la WiiMote, puis, deux ans plus tard à la Wii Balance Board, ce fameux tapis de sol virtuel qui permet de faire de la gymnastique et bien d’autres choses (snowboard, saut à ski…), la console entre dans tous les foyers.
La machine développée par Nintendo sort enfin le jeu vidéo de ses carcans et clichés habituels – « c’est pour les ados », « c’est désocialisant » etc. – grâce à sa science étudiée du jeu grand public. La firme japonaise était déjà à la fin du XXe siècle le constructeur de console le plus ouvert au marché familial avec des titres à succès tels que Mario ou Zelda. La WII a enfoncé le clou. A tel point qu’en trois ans, il s’en est vendu 53 millions à travers le monde, dont 20 en Europe et 3 en France. C’est la console idéale pour faire découvrir à votre grand-mère les jeux vidéo au cours des repas dominicaux.

PS3 VS XBOX360

Mais la concurrence n’est pas en reste. Lancées respectivement en 2006 et 2007 en Europe, la XBOX 360 de Microsoft et la PS3 de Sony se livrent une bataille féroce sur un autre terrain, celui qui reste le privilège des « Gamers ».
Réservées aux joueurs de consoles traditionnels, ces consoles bénéficient des dernières avancées technologiques pour proposer au public les jeux les plus pointus qui soient. Jeux de tir, jeux de guerre, d’aventure, de stratégie, sans oublier les simulations de sport et les jeux de rythme : c’est le paradis des joueurs modernes qui s’éclatent en solo ou, ultime révolution, en ligne, à jouer contre ou avec des amis dispersés aux quatre coins de la planète.
Le succès de ces consoles n’est pas dû qu’à leurs époustouflantes prouesses technologiques qui placent le joueur dans une situation de réalisme virtuel à couper le souffle. Ces machines sont aussi d’extraordinaires bêtes de multimédia hyper conviviales qui s’intègrent parfaitement dans l’univers réseau technologique actuel. Avec leur connexion internet, leurs lecteurs DVD intégrés ou leurs systèmes de vidéo à la demande, la PS3 et la XBOX sont de véritables bornes numériques ouvertes sur le futur parfaitement intégrées aux salons design de demain.

LE JEU NOMADE

Enfin, dernier signe que l’univers du jeu vidéo suit de près les tendances actuelles : le succès des consoles portables. Versions modernes de la fameuse GameBoy, les Nintendo DS et autres PlayStation Portable nous accompagnent partout, tout le temps. La Nintendo DS est fidèle à la tradition familiale de la marque avec des jeux funs tels que Mario Bros, Cérébrale Académie ou English Training qui s’avèrent d’idéaux compagnons lors d’un voyage par exemple. La PSP est de son côté plus « gameuse » dans l’âme, avec des adaptations des hits de la Playstation comme GTA, Tekken ou Metal Gear Solid.
Mais ces deux mastodontes doivent faire face à une nouvelle concurrence, celle des jeux mobiles pour téléphones portables tactiles. Sur les Smartphones, les jeux sont bon marché, facilement téléchargeables (sur les plateformes de type Apple Store ou Androïd Market) et de plus en plus performants. Et si demain nous avions tous une console dans la poche ?

LES CONSOLES AU BANC D’ESSAI

WII
Les + • Familial, amical, instinctif, plaisir immédiat

Les - • Réservé aux profanes et aux joueurs occasionnels

PS3
Les + • son lecteur DVD Blu-Ray Haute Définition, le jeu en ligne gratuit

Les - • sa bibliothèque de jeux un peu faible et les capacités de la console pas entièrement exploitées par les développeurs.

XBOX360
Les + • sa bibliothèque de jeu, la plus fournie et la plus complète des consoles existantes, la fiabilité de son réseau online

Les - • son lecteur HD DVD (standard dépasé par le Blu Ray), le jeu en réseau payant (60 euros par an)